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Fluid Photographic Collage Maquettes

These fluid photographic collage maquettes re-imagine Havana’s ill-fated Ballet School, designed by Vittorio Garatti. They originate from a conversation between a Preservationist, Kareem, and an architectural photographer, Abreu. Together, they visualize a once-unattainable dream in Cuban architecture.

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Historical Context

The Ballet School is part of the School of the Arts, commissioned by Che Guevara and Fidel Castro. The project aimed for beauty over utility but remained unfinished, now standing as haunting ruins. This toolkit draws inspiration from self-built structures in Havana’s Centro neighborhood, proposing self-help architecture as a preservation tool.

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Collaborative Reconstruction

This concept encourages a collaborative effort involving students, citizens, and global design activists to reconstruct the institute using recycled materials and fragments. The resulting preservation reflects a hybrid identity, akin to retrofitted classic cars seen in Havana. This approach challenges conventional aesthetics and norms, embodying the resilience of Havana’s residents.

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Innovative Techniques

Unconventional ironwork and diverse patching techniques blend Spanish colonial tiles with found materials, representing the community’s adaptability. The maquettes capture the essence of a vibrant and resourceful community revitalizing an architectural gem, showcasing Havana’s changing identity and dedication to cultural preservation.

Conclusion

By integrating the principles of self-help architecture, this toolkit offers a unique approach to urban preservation. It highlights the potential for community-driven efforts to breathe new life into historic structures, preserving cultural heritage while adapting to modern needs.

“Estas maquetas de collage fotográfico reimaginan la desafortunada Escuela de Ballet diseñada por el Vittorio Garatti. Provienen de una conversación entre una arquitecta especializada en Conservación (Kareem) y un fotógrafo de arquitectura (Abreu) y visualizan lo que alguna vez fue el inalcanzable sueño en la arquitectura cubana. La Escuela de Ballet, parte de la Escuela Nacional de Arte encargada por Fidel Castro, buscaba la belleza por encima de la utilidad, pero quedó inacabada y ahora son ruinas inquietantes. Inspirado en las estructuras autoconstruidas en el barrio Centro Habana, surgió el concepto de arquitectura de autoayuda como herramienta de conservación. Propone un esfuerzo colaborativo que involucra a estudiantes, ciudadanos y activistas de diseño para reconstruir la Escuela de Ballet utilizando materiales reciclados y fragmentos. El resultado reflejaría una identidad híbrida, similar a los autos clásicos modernizados que atraviesan La Habana. Este enfoque desafía la estética y las normas convencionales, encarnando la resiliencia de los habaneros. La herrería poco convencional y las diversas intervenciones constructivas combinan azulejos coloniales españoles con materiales encontrados, lo que representa la adaptabilidad de la comunidad. Las maquetas capturan la esencia de una comunidad vibrante e ingeniosa que revitaliza una joya arquitectónica, que muestra la cambiante identidad y dedicación de La Habana a la preservación cultural.”

Radhya Kareem and Joe Abreu Feijo